Novo pontífice é o primeiro norte-americano da história da Igreja Católica
A tão aguardada fumaça branca finalmente surgiu da chaminé da Capela Sistina nesta quinta-feira (8), marcando o fim do conclave e a eleição do novo líder da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito sucessor do papa Francisco e adotará o nome de Leão XIV. A escolha foi confirmada após obter, no mínimo, 89 dos 133 votos — número que representa dois terços dos cardeais presentes.
Quem é Leão XIV
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost faz história ao se tornar o primeiro papa norte-americano e o primeiro vindo de um país de maioria protestante. De perfil reservado e voz serena, ele é reconhecido como um reformista moderado, com trajetória marcada por dedicação missionária e sólida formação teológica.
Apesar de sua origem nos EUA, boa parte de sua atuação pastoral se concentrou na América Latina, especialmente no Peru, onde ganhou visibilidade e respeito por seu trabalho social e eclesial.
Formação e trajetória religiosa
Prevost entrou na vida religiosa aos 22 anos. Formou-se em teologia pela União Teológica Católica de Chicago e, aos 27, foi enviado a Roma, onde concluiu doutorado em direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino. Foi ordenado padre em 1982.
Dois anos depois, iniciou missão no Peru, nas cidades de Piura e Trujillo, onde permaneceu por uma década — inclusive durante o regime de Alberto Fujimori. Na época, chegou a cobrar desculpas públicas pelas violações dos direitos humanos cometidas no país.
Em 2014, assumiu como bispo administrador da Diocese de Chiclayo, cargo que exerceu por nove anos. Nesse período, enfrentou a maior crise de sua carreira: denúncias de acobertamento de abusos sexuais cometidos por dois padres. O caso ainda está em investigação pelo Vaticano.
Ascensão na Cúria Romana
Antes de ser eleito papa, Prevost ocupava dois dos cargos mais estratégicos da Santa Sé:
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Prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo.
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Presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
Ele também fazia parte da Congregação do Clero e da Congregação para os Bispos. Em 2023, foi elevado ao posto de cardeal.
Durante as internações do papa Francisco, Prevost chegou a liderar orações públicas pelo restabelecimento do então pontífice, gesto que demonstrou seu prestígio e proximidade com o núcleo mais influente do Vaticano.
Como foi o conclave
O conclave teve início na quarta-feira (7), com 133 cardeais votantes, entre eles sete brasileiros. As primeiras três rodadas de votação — duas na quarta e uma na manhã de quinta — resultaram em fumaça preta, indicando que ainda não havia consenso.
Somente na quarta votação, realizada por volta de 12h30 (horário de Brasília) nesta quinta-feira, o nome de Robert Prevost alcançou o número necessário de votos. A fumaça branca foi expelida logo em seguida, causando comoção entre os fiéis reunidos na Praça de São Pedro.
Um novo momento para a Igreja
A escolha de um papa norte-americano com raízes missionárias na América Latina reflete o desejo de continuidade com a linha pastoral de Francisco, mas também de renovação na forma de governar a Igreja.
Leão XIV terá como desafio equilibrar o legado progressista do antecessor com as pressões internas por posições mais conservadoras em temas como celibato, inclusão e reformas administrativas.
A cerimônia de início oficial do pontificado será marcada nos próximos dias, com missa solene na Basílica de São Pedro, em Roma.
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