A tradicional Caminhada com Maria aconteceu como de costume neste dia 15 de agosto, em Fortaleza, celebrando o Dia de Nossa Senhora da Assunção, padroeira da capital cearense. Fiéis de todo o Estado participaram dessa jornada, movidos pela fé que a celebração inspira.
Valdereiz Abreu, 65, relata que esteve presente em todas as edições da caminhada, exceto durante a pandemia (2020 a 2022), quando o evento ocorreu de forma online. Para a pedagoga aposentada, participar dessa celebração é motivo de orgulho e devoção à Santa. “Esse evento representa tudo, porque Nossa Senhora da Assunção é uma Santa que protege e acolhe”, afirma. Maria Ana do Nascimento, 72, que acompanhava Valdereiz, complementa: “Nossa Senhora deu o ‘sim’, e através dela, tudo o que você pede à mãe, ela leva ao filho”.
Enquanto aguardava na sombra o início da longa caminhada, Valdereiz mencionou que sempre consegue completar o percurso. “Você pensa que não consegue, mas chega lá!”, disse, confiante. Os participantes percorreram 12 km, partindo do Santuário de Nossa Senhora da Assunção, no bairro Vila Velha, até a Catedral Metropolitana de Fortaleza, no Centro, sob um clima ensolarado, com temperatura em torno de 30°C, conforme os dados meteorológicos.
Para Roger Albuquerque, 45, cadeirante e participante pela primeira vez, o calor e a distância não foram obstáculos. “Acho que qualquer sacrifício para Deus é válido. É o sumo bem, o que a gente tem de mais importante na vida”, declarou o aposentado, que, acompanhado de um familiar, já planejava participar do evento desde o ano passado. “Deus nos deu a vida, e nós temos esse dever de gratidão com Ele”, finalizou, enquanto tirava fotos da estátua de Nossa Senhora da Assunção, localizada na praça homônima, em frente ao Santuário.
Normando Machado, 42, estudante, já participou de outras edições da Caminhada com Maria e enaltece o sentimento de fé e união que o evento proporciona. “É uma experiência única. A gente vai cantando, orando, rindo, apoiando uns aos outros, e nem sentimos a distância; quando percebemos, já estamos na Catedral”, conta. Para Normando, a caminhada simboliza “um momento de fé e representatividade de um povo”. Ele reforça a importância da experiência: “É um momento forte da nossa arquidiocese e da paróquia de Nossa Senhora da Assunção. Aproveite e faça essa experiência”.
A celebração
De acordo com a Polícia Militar do Ceará (PMCE), cerca de 2 milhões de fiéis participaram da caminhada, que se encerrou à noite na Catedral Metropolitana. O evento começou ao meio-dia, com uma Santa Missa celebrada pelo arcebispo Dom Gregório Paixão, que participou pela primeira vez da manifestação de fé. Dom Gregório assumiu a arquidiocese em dezembro de 2023, substituindo Dom José Antônio Tosi Marques, que renunciou após completar 75 anos.
O arcebispo abriu a procissão agradecendo em nome de todas as paróquias e personalidades presentes, incluindo o governador Elmano de Freitas (PT). Antes da saída dos fiéis, ele pediu tranquilidade e informou sobre a presença de ambulâncias, médicos e policiais. Mais de 500 agentes de segurança e saúde prestaram apoio ao evento, desde as 6 horas da manhã até o encerramento no Centro da cidade.
O tema da caminhada deste ano foi “Peregrinamos com Maria no Ano da Oração”. A pedido do arcebispo Dom Gregório, a celebração ganhou um significado ainda mais especial com a inclusão de crianças com deficiência (PCDs) na coroação da imagem de Nossa Senhora, que ocorreu no final do percurso. Desde 2003, a Caminhada com Maria tem atraído milhões de fiéis, consolidando-se como um dos maiores eventos religiosos do Brasil. Em 2015, foi reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil.
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Com informações do Estado CE
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